Viajar a las “Islas del Chocolate” de Santo Tomé y Príncipe es sumergirse en un paraíso de biodiversidad y cultura. Y como en todo gran viaje, surge la pregunta inevitable: qué se puede comprar en Santo Tomé y Príncipe para llevar a casa un pedazo de este Edén africano. Más allá de los imanes y las postales, el archipiélago ofrece recuerdos que tienen un profundo arraigo en su historia agrícola y su vibrante artesanía local. Los souvenirs más auténticos están intrínsecamente ligados al talento manual de sus gentes, garantizando que el obsequio que lleves tenga un valor genuino y ético.
La verdadera joya de la corona, como era de esperar, es el cacao, considerado por muchos expertos como uno de los mejores del mundo. Pero la oferta va mucho más allá, abarcando desde especias exóticas hasta piezas de arte que reflejan la vida cotidiana isleña. Comprar en Santo Tomé y Príncipe es también una forma de apoyar directamente a las pequeñas comunidades y a los productores locales, haciendo que tu compra sea un acto de turismo responsable.
La estrella gastronómica: cacao y sus derivados
Santo Tomé y Príncipe fue, durante la época colonial, uno de los mayores productores de cacao a nivel mundial, ganándose el apodo de “Islas del Chocolate”. Aunque la producción decayó, en las últimas décadas ha resurgido con un enfoque en la calidad gourmet y la sostenibilidad.
Chocolate de Origen Único
La compra obligada es, sin duda, el chocolate. Aquí encontrarás marcas locales que controlan todo el proceso, desde la roça hasta la tableta. Este es un chocolate de alto porcentaje de cacao y un perfil de sabor profundo, a menudo con notas afrutadas y terrosas.
- Roça de Claudio Corallo: esta es quizás la marca de chocolate santomense más famosa internacionalmente. Su chocolate es conocido por su pureza y su procesamiento minimalista, garantizando una experiencia de sabor sin igual. Es un regalo que encapsula la esencia de la isla.
- Roça Diogo Vaz. Roça Diogo Vaz es una de las plantaciones históricas de cacao de São Tomé (fundada hacia 1880) que, tras años de abandono, fue reactivada en la década de 2000 con un plan de replantación y modernización del proceso “tree-to-bar” (del árbol a la tableta). Hoy cultiva y transforma cacao orgánico en la propia isla bajo la marca Diogo Vaz Chocolate.
- Otros productores locales: Cloçon Tela, etc.. busca también tabletas producidas por cooperativas más pequeñas, que a menudo ofrecen variedades interesantes con especias locales como la canela, vainilla o el jengibre.
Café de la Montaña
Aunque el cacao es el rey, el café es un digno príncipe. Las tierras altas y volcánicas de la isla producen un café de variedad arábica y robusta con un sabor fuerte y característico. El café de Santo Tomé, a menudo cultivado a la sombra de los árboles de cacao, es un recuerdo aromático y potente. Comprar granos o café molido directamente en una roça es la mejor manera de asegurar su frescura y autenticidad.
Especias y productos naturales: sabores concentrados
Gracias a su clima ecuatorial y su fertilidad volcánica, la isla es un vergel de especias y frutas exóticas. Estos productos son ideales para llevar a casa la fragancia y el sabor de África.
Vainilla, pimienta y canela
Las especias son una excelente opción de compra en Santo Tomé y Príncipe. La vainilla de la isla, con su aroma intenso, se vende a menudo en vainas enteras. La pimienta roja es muy popular, y la canela local tiene un olor dulce y penetrante. Estos productos se venden frescos y en mercados locales, donde podrás practicar el arte del regateo de forma amable.
Aceite de palma y frutas deshidratadas
También puedes encontrar aceite de palma virgen, utilizado en la cocina local, y una gran variedad de frutas tropicales deshidratadas (como el coco) que son fáciles de transportar y tienen una vida útil más larga que la fruta fresca.
Ron de la isla y aceites naturales.
Artesanía y recuerdos únicos
La artesanía santomense refleja la vida sencilla y marítima de la isla, así como su rica historia folclórica.
Esculturas y objetos de madera
Los artesanos locales trabajan principalmente la madera noble, creando pequeñas esculturas que representan figuras típicas, animales marinos o elementos folclóricos. También se encuentran máscaras y figuras que recuerdan las tradiciones ancestrales. Asegúrate de comprar piezas hechas con madera local certificada para un impacto ambiental mínimo.
Artículos de decoración realizados con hoja de Bananera
La hoja de bananera (o platanera) es un material natural, flexible y resistente que, una vez secado y tratado, puede transformarse en una gran variedad de productos artesanales. En muchos países tropicales, incluyendo São Tomé y Príncipe, las hojas y fibras de esta planta se han convertido en una alternativa ecológica al plástico y al papel, además de un elemento de identidad cultural.
Pinturas y textiles
Encontrarás pinturas vibrantes que capturan los paisajes icónicos de la isla, como el Pico Cão Grande o la vida en las playas. Los textiles de estampado africano se utilizan para crear bolsos, monederos o ropa ligera. Estos artículos son perfectos para un recuerdo útil y colorido.
- Consejo de compra: los mejores lugares para encontrar artesanía de calidad y a buen precio son los mercados locales de la capital y las tiendas de artesanía ubicadas cerca de los hoteles y atracciones turísticas. Si estás planeando un viaje con tours guiados, como los que organiza Privilege Tours, los guías suelen llevarte a talleres y cooperativas que garantizan la autenticidad y el comercio justo de lo que decidas comprar.
Consejos finales para comprar en Santo Tomé y Príncipe
Antes de llenar la maleta con estos tesoros, es importante tener en cuenta algunos aspectos prácticos que harán tu experiencia de compra más placentera y responsable.
Moneda y métodos de pago
La moneda local es el Dobra (Db). Aunque en la capital y en los hoteles de lujo es posible pagar con tarjeta de crédito, la mayoría de los mercados, roças y vendedores de artesanía solo aceptan efectivo. Es vital tener Dobra disponible para tus compras.
Aduanas y restricciones
Si compras alimentos, especias o maderas, verifica las restricciones aduaneras de tu país de origen para evitar problemas en el aeropuerto. En general, los productos procesados (como el chocolate y el café envasados) no suelen presentar inconvenientes.
Lleva contigo un pedazo de la isla
La experiencia de comprar en Santo Tomé y Príncipe va más allá de la adquisición de objetos; es una oportunidad para llevar a casa la esencia de un país que late al ritmo del cacao y la naturaleza exuberante. Cada compra es un apoyo directo a la economía local y a las tradiciones artesanales de estas “Islas del Chocolate”.
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